L'allergie au lait de vache est la plus fréquente des allergies alimentaires et touche 2 à 3% des enfants de moins d'un an. Elle survient de la naissance ou au moment du sevrage, persiste pendant les premières années puis disparaît vers 5-6 ans.

L'allergie aux protéines de lait de vache est parfois difficile à diagnostiquer car ses manifestations cliniques sont variables. Certains symptômes apparaissent immédiatement après l'ingestion de lait (diarrhées, vomissement, urticaire), c'est l'allergie dite IdG-dépendante, d'autres se manifestent plus tard (douleurs abdominales, constipation sévère ou diarrhées chroniques, eczéma, rhinite, toux chronique, asthme), c'est l'allergie non dépendante des IgE.

Les allergies IgE-dépendantes peuvent être facilement diagnostiquées dès les premiers mois à l'aide d'un test cutané. La positivité donne une très bonne valeur prédictive de la réaction allergique. En revanche, la négativité n'élimine pas une allergie alimentaire. Le patch-test permet de diagnostiquer les allergies aux protéines de lait de vache non-dépendantes des IgE. Il consiste à mettre l'allergène, soit une goutte de lait, au contact de la peau pendant 48 heures. La lecture se fait ensuite 24 heures après avoir retiré le patch.

Lorsque le diagnostic allergique est confirmé, on instaure un régime sans protéine de lait de vache. Ce régime sera poursuivi jusqu'à l'âge de 9 mois à un an. La réintroduction du lait se fera alors de façon très progressive et par petites quantités. Chez l'enfant allaité, la suppression des protéines bovines nécessite d'instituer un régime chez la mère.

La prévention s'adresse uniquement aux enfants à haut risque (antécédents familiaux). On recommande un allaitement maternel exclusif prolongé (4 à 6 mois), la suppression de l'arachide et des fruits à coque chez la mère. Les formules au soja sont déconseillées durant les six premiers mois de vie. La diversification alimentaire est retardée à six mois révolus, avec l'introduction des ufs et du poisson à douze mois et de l'arachide et des fruits à coque à 4-5 ans. Il est également indispensable de respecter les mesures générales concernant le tabagisme passif, les aéroallergènes et le mode de garde, sans oublier les vaccins, qui doivent être réalisés selon le schéma habituel.

Source : E-sante.fr