Une recherche de l'Université Southampton (Grande-Bretagne) menée pour la Food Standards Agency (FSA, l'équivalent de l'AFSSA, l'Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments ) a analysé l'effet de certains agents de conservation et colorants présents dans les bonbons, les boissons gazeuses et la nourriture préparée couramment consommés par les enfants. Elle montrerait un lien entre ces additifs et certains problèmes de comportements.
La FSA a fait savoir qu'elle ne ferait pas de recommandation formelle tant que les résultats ne seraient pas publiés dans quelques mois. Mais des experts indépendants conseillent aux parents d'éliminer les aliments qui en contiennent de l'alimentation de leurs enfants.

Ces résultats concordent avec ceux d'une étude parue en 2000 (étude menée sur l'île de Wight) qui montrait que "des changements significatifs pouvaient être apportés dans le comportement des enfants en éliminant les colorants et les additifs de leur alimentation et que tous les enfants bénéficieraient de ces changements. L'étude montrait un lien entre ces produits et des problèmes tels qu'une moins bonne concentration, de l'hyperactivité ainsi que des réactions allergiques.

Le comité de la Food Standards Agency avait toutefois décidé en 2002 que la recherche n'était pas concluante. Une nouvelle étude de la part d'experts indépendants avait été commandée.

Des colorants et un agent de conservation, le benzoate de sodium, ont été testés chez des enfants de trois ans ainsi que de sept et huit ans. Les quantités utilisées dans la recherche étaient celles que les enfants peuvent prendre en moyenne quotidiennement.

Alors que ces additifs sont couramment utilisés en Grande-Bretagne et approuvés par l'Union européenne, certaines couleurs sont bannies dans les pays scandinaves et aux États-Unis.

Cette information ne me surprend pas outre mesure (elle ne me réjouit bien évidemment pas) dans la mesure où depuis déjà plusieurs années je lis sous la plume (ou plutôt le clavier :) !) de plusieurs de mes amies américaines à quel point la suppression de ce type de produit dans l'alimentation de leur famille a changé du tout au tout le comportement, et plus précisément les difficultés rencontrées par leurs enfants. D'un autre côté, sur bon nombre de sites, qu'il s'agisse de celui de la FDA ou de l'EUFIC (Conseil Européen de l'Information sur l'alimentation) on peut lire que la théorie selon laquelle les colorants alimentaires causeraient l'hyperactivité était populaire dans les années 70 mais que plusieurs études montrent qu'il n'en est rien et que "la littérature scientifique actuelle ne soutient pas les régimes d'exclusion dans la thérapie primaire des troubles du comportement". Cs propos sont nancés sur une autre page du site de l'EUFIC.
Dans le doute, j'aurais tendance à choisir la prudence et la modération dans la consommation des aliments "colorés"...

Sources : ContreInfo - BBC News - The Guardian