Et voilà ça y est, nous voilà de retour pour de bon dans la saison des nez qui coulent, des petits rhumes et autres angines sans oublier les "gastros". Une épidémie de gastro-entérite semble faire rage par chez nous en ce moment (le seuil épidémique de gastro-entérite (242 cas pour 100 000 habitants) a d'ailleurs été dépassé la semaine dernière), l'occasion d'un petit billet sur le sujet.
La plupart du temps, la gastroentérite est causée par un virus (rotavirus). Toutefois, elle peut aussi être causée par une infection bactérienne ou parasitaire du tube digestif. Son caractère épidémique vient du fait qu'elle se propage très rapidement et facilement, par le simple contact de mains souillées (par des matières fécales) avec la bouche.
Cette infection se traduit par une diarrhée aiguë (l'entérite dans gastro-entérite, caractérisée par au moins trois selles molles ou liquides par jour) à laquelle sont souvent associées des nausées, des vomissements, de fortes douleurs abdominales (la gastrite) et une petite élévation thermique.
Si la maladie en elle-même n'est pas dangereuse, il convient, surtout chez les plus jeunes et les plus âgés d'être vigilant face aux risques de déshydratation (quelques signes pour la répérer), qui peuvent être mortels chez les tout-petits.
Une bonne hygiène, en se lavant soigneusement les mains (avec du savon !) avant de manger, de manipuler de la nourriture, après être allé aux toilettes ou avoir changé un enfant, est indispensable pour éviter la propagation de la maladie. Il faut également éviter de partager des objets potentiellement infectés (et les nettoyer). Côté nutrition, il faut surtout veiller à s'hydrater pour compenser les pertes hydriques liées à la diarrhée et / ou aux vomissements, une petite diète de 24 à 48 heures permettant de mettre l'intestin au repos. Dès que l'on peut s'alimenter, pâtes, riz, bananes bien mûres, pommes de terre font partie de ce que l'on peut manger en cas de gastro-entérite.