De nombreux pays permettent à toute femme qui ne souhaiterait pas poursuivre sa grossesse de l'interrompre en toute légalité. En France, l'IVG (Interruption Volontaire de Grossesse) est autorisée depuis 1975 et la loi de 2001 a porté à 12 semaines de grossesse le délai dans lequel il est possible d'y recourir. La loi prévoit également qu'il faut être de nationalité française ou résider en France depuis au moins trois mois et être majeure ou avoir l'autorisation écrite de l'un des deux parents. Si l'autorisation parentale ne peut être obtenue, la loi de 2001 prévoit une dérogation; les jeunes filles sont alors accompagnées par une personne majeure de leur choix.
220 000 françaises décident chaque année de mettre un terme à leur grossesse. Après une première demande d'IVG auprès d'un médecin suivie d'un entretien social (dans un service social ou un centre de planification familial avec une assistante sociale ou un psychologue), il faut respecter un délai de réflexion de 7 jours minimum, avant de renouveler la demande d'IVG par écrit au cours d'une deuxième consultation médicale.

Deux techniques sont utilisées pour l'IVG. Le première, la technique médicamenteuse, ne peut se pratiquer que jusqu'à 7 semaines de grossesse. Elle peut être pratiquée en "médecine de ville" et consiste en l'ingestion d'un pilule abortive aussi connue sous le nom de RU 486 (ou mifépristone ou Mifégyne®). La seconde est une technique chirurgicale, par aspiration.

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