Le lavage des mains, un geste d'hygiène élémentaire

Dossier archivé Puériculture le novembre 7, 2007

Nos conditions de vie sont bien meilleures qu'autrefois, la révolution antibiotique est passée par là et nous avons baissé la garde... il faut pourtant remettre l'accent sur les gestes d'hygiène de base, à commencer par le lavage des mains, tel est le discours du Dr Frédéric Saldmann, médecin spécialiste en hygiène alimentaire.
Se laver les mains : pourquoi ?
Nombre de maladies courantes pourraient être évitées en se lavant les mains.
Le Dr Frédéric Saldmann dans son livre On s'en lave les mains rappelle, exemples chiffrés à l'appui, que le simple lavage des mains permet d'éviter la propagation de nombreuses maladies manuportées telles la grippe, la gasto-entérite etc.
L'INPES (Institut National de Prévention et d'Education pour la Santé) de son côté a mené une campagne pour sensibiliser, informer et inciter à "se laver les mains quand la bonne opportunité se présente".
Se laver les mains : quand ?
Il est recommandé de se laver les mains avant de manipuler des aliments, de manger, après être allé aux toilettes, avant de s'occuper de quelqu'un d'autre, notamment des personnes fragiles (enfants, personnes âgées), après avoir carressé un animal, joué au parc....
Se laver les mains : comment ?
Pour que le lavage des petites et grandes mains soit efficace, il convient de bien mouiller les mains à l'eau courante tiède puis, à l'aide d'un savon liquide (qui se contamine moins facilement qu'un savon en pain), de bien frotter entre les doigts et tout autour des ongles, sans oublier les pouces et le dos des mains. Ensuite, on rince les mains sous l'eau du bout des doigts vers les poignets, en maintenant les paumes dirigées vers le haut. Enfin, dernière opération visant à s'assurer que tous les germes ont été détruits : le séchage avec une serviette sèche et changée tous les jours. Pour être efficace, le lavage des mains doit durer 30 secondes au moins, séchage compris.
Mieux vaut prévenir que guérir...