Voici un petit récapitulatif des points à garder en tête en cas de fièvre chez l'enfant...

Quand consulter ?
Premier point, la fièvre est quand même quelque chose de relativement fréquent dans la vie d'un jeune enfant et il n'est pas question de se précipiter aux urgences à chaque fois que le thermomètre monte...
Le premier critère à retenir pour déterminer l'urgence ou non d'une consultation médicale, c'est l'âge de l'enfant :
- S'il a moins de trois mois ou si la température atteint 41 °, pas d'hésitation, il doit être vu au plus vite.
- Après 3 mois il convient de prêter attention aux signes qui accompagnent la fièvre : devant un petit enfant fébrile qui hurle de douleur, qui est apthique ou que vous ne parvenez pas à réveiller, qui vomit, qui pleure de douleur, qui présente une éruption cutanée, qui ne va visiblement pas bien... l'appel à un médecin doit être immédiat.
- Dans tous les autres cas, vous pouvez vous donner quelques heures en surveillant la température de votre enfant et se décider à consulter si la fièvre persiste plus de trois jours.

Quand et comment prendre la température chez l'enfant ?
D'abord on ne le fait pas tout le temps : inutile de relever la température toutes les demi-heures n'a aucun intérêt, une prise toute les quatre heures environ constitue un indicateur suffisant. Pour prendre la température de façon précise, le thermomètre électronique par voie rectale reste un moyen largement utilisé. Cette méthode présente néanmoins un certain nombre d'inconvénients avec les tout-petits et on peut préférer la prise sous l'aisselle (rajouter 0.5 ° à la température obtenue) ou bucale ou encore le recours à un thermomètre auriculaire ou à la tétine thermomètre.

Quand et comment agir ?
On considère qu'au delà de 38,5° il convient d'agir si l'enfant se sent visiblement mal. Avant de donner un médicament antipyrétique, les parents doivent adopter quelques réflexes simples qui suffisent dans bien des cas à faire baisser la fièvre. Avec la réévaluation en continu des pratiques médicales, certaines recommandations ont été affinées ou révisées et de nouvelles ont fait leur apparition. Si on continuera à faire boire, le plus souvent possible (et plus que d'habitude) des boissons que l'enfant accepte facilement et à ne pas trop chauffer la chambre (environ 18-20°C), il convient désormais de penser à enlever les couches superflues de vêtements (ou de couvertures) de sorte que la chaleur puisse s'évacuer plus facilement du corps de l'enfant ; il faut toutefois agir sans excès, en ne retirant pas tous les vêtements au point de provoquer des frissons. Enfin, il faut noter que donner un bain tiède (à une température inférieure à 2°C de celle de l'enfant), appliquer des enveloppements humides ou des poches de glace est aujourd'hui considéré comme peu efficace et susceptible d'augmenter le " mal être " de l'enfant. S'il n'est plus recommandé de donner systématiquement un bain tiède pour faire baisser la fièvre, on peut toutefois l'envisager si l'enfant aime le bain et que cela ne nuit pas à son confort.
Si le recours à des antipyrétiques s'avère nécessaire, sachez que le paracétamol est le plus couramment utilisé en France. On peut également recourir à l'ibuprofène, au kétoprofène (qui est délivré uniquement sur ordonnance) ou encore à l'aspirine qui est, depuis quelques années, moins utilisée chez l'enfant. Attention, chez l'enfant de moins de 3 mois, seuls le paracétamol et l'aspirine peuvent être utilisés.

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Dossier Magic Maman - Junior a de la fièvre : quels sont les bons réflexes à adopter ?