Lors du 15e Congrès européen sur l'obésité, à Budapest, des résultats partiels du programme d'étude européen, EU Childhood Obesity Program, démarré en 2002, ont été présentés.
L'objectif du programme est clair : comparer l'influence du lait maternel et de laits infantiles de teneurs différentes en protéines sur les paramètres anthropométriques (poids, taille) et biologiques chez les nourrissons puis les enfants, et de déterminer les mécanismes impliqués.
Les chercheurs ont suivi près de 1000 nourrissons et comparé l'effet sur leur croissance et leur métabolisme de trois types d'alimentation : des laits en poudre riches en protéines (3g/100kcal entre 0 et 4 mois puis 4,5g/100kcal entre 5 et 12 mois) et des laits plus pauvres en protéines c'est-à-dire de composition proche de celle du lait maternel (1,8g/100kcal puis 2,25g/100kcal) et du lait maternel. Les enfants ont été suivis jusqu'à l'âge de 2 ans.
Verdict : plus la teneur en protéines du lait infantile est élevée (supérieure à 3g/100 kcal), plus les risques de surpoids sont accrus dès les 12 mois de Bébé.
Pour explication : un apport en protéines supérieur aux besoins métaboliques augmenterait la sécrétion d'insuline, favorisant les kilos en trop.
Pour Berthold Koletzko, à la tête de l'équipe de chercheurs, cette étude suggère qu'il est fondamental de promouvoir et d'encourager l'allaitement maternel et en parallèle d'améliorer la composition des laits maternisés et de recommander les formulations les plus adaptées.
Pour les jeunes mamans, pas d'inquiétude : la plupart des grandes marques de laits artificiels ont considérablement diminué la teneur en protéines, mais en cas de doute, demandez conseil à votre pédiatre, en gardant toutefois à l'esprit que le meilleur aliment pour bébé (et pour vous, car un allaitement prolongé diminuerait le risque de cancer du sein) demeure toujours le lait... de maman.
Sources : Infos bébé - Un doute dans le dosage

La nutrition.fr - L'obésité liée à la teneur en protéine des laits infantiles